A Índia, o maior exportador mundial de arroz, poderá continuar a restringir as vendas de exportação de arroz no próximo ano. A decisão poderá empurrar os preços do arroz para perto dos níveis mais elevados desde a crise alimentar de 2008.
Na última década, a Índia foi responsável por quase 40% das exportações globais de arroz. Mas sob o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, o país tem vindo a restringir as exportações para controlar o aumento dos preços internos e proteger os consumidores indianos.
Sonal Varma, economista-chefe para a Índia e Ásia da Nomura Holdings Inc., destacou que as restrições às exportações continuarão enquanto os preços internos do arroz enfrentarem pressão ascendente. Mesmo após as próximas eleições, estas medidas poderão ser prorrogadas se os preços internos do arroz não estabilizarem.
Para conter as exportações, a Índia adoptou medidas como tarifas de exportação, preços mínimos e restrições a certas variedades de arroz. Isto fez com que os preços internacionais do arroz subissem para o máximo de 15-ano em agosto, deixando os países importadores hesitantes. De acordo com estatísticas da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, os preços do arroz em Outubro ainda eram 24% superiores aos do mesmo período do ano passado.
Krishna Rao, presidente da Associação Indiana de Exportadores de Arroz, disse que o governo provavelmente manterá restrições às exportações antes das próximas eleições para garantir o abastecimento interno adequado e controlar o aumento dos preços.
O El Niño normalmente afecta negativamente as colheitas na Ásia e a sua chegada este ano poderá restringir ainda mais os mercados globais de arroz, aumentando as preocupações. A Tailândia, o segundo maior exportador de arroz, deverá registar uma queda de 6% na produção de arroz em 2023/24 devido ao tempo seco.
